據Mining.com網站(zhàn)報(bào)道(dào)，萊斯特大(dà)學的地質學家正在鑒别與碳酸飲料“起泡”現(xiàn)象具有類似特征的岩漿，以此來(lái)預測火山周邊區(qū)域是否存在銅礦。
在發表于《地質學》（Geology）期刊的論文(wén)中，研究人員解釋稱，新方法借助岩漿的一種名爲流體飽和(hé)的作(zuò)用(yòng)，這(zhè)種作(zuò)用(yòng)與銅礦床的形成密切相關。當水(shuǐ)在岩漿中飽和(hé)時(shí)，就形成一種獨立的流體，如同碳酸飲料一樣，當其中溶解的CO2不能(néng)再增加時(shí)就形成泡沫。有迹象顯示，這(zhè)種水(shuǐ)能(néng)攜走岩漿中的親流體元素比如氯，同時(shí)也(yě)能(néng)帶走銅。
這(zhè)些(xiē)富銅流體正是形成礦床的關鍵。這(zhè)種從(cóng)岩漿撷取氯和(hé)銅元素的過程在一種名爲磷灰石的礦物中有反應，磷灰石在岩漿噴發、冷卻和(hé)結晶過程中一直存在。磷灰石在多種環境中存在，但(dàn)它特别擅長容納與銅結合的氯等元素，使其成爲反應形成環境的理(lǐ)想“指示”礦物。爲開(kāi)展此項研究，研究人員從(cóng)菲律賓的皮納圖博（Pinatubo）和(hé)塔阿爾（Taal）火山采集了(le)磷灰石樣品，前者達到(dào)了(le)流體飽和(hé)，而後者沒有。
這(zhè)些(xiē)樣品切成了(le)很(hěn)薄的光片，然後通過掃描電鏡來(lái)仔細尋找流體飽和(hé)的化學“指紋”。“我們使用(yòng)了(le)非常普通的磷灰石礦物，因爲看(kàn)起來(lái)太不顯眼，許多研究人員忽視(shì)了(le)這(zhè)種礦物。
結果發現(xiàn)，岩漿是否達到(dào)流體飽和(hé)其在磷灰石中留下(xià)的化學指紋完全不同”,論文(wén)第一作(zuò)者喬治·斯托納奇（George Stonadge）在媒體聲明(míng)中稱。“雖然我們尚未完全弄清這(zhè)些(xiē)富銅流體岩漿的成因，但(dàn)可以明(míng)确的是岩漿的某些(xiē)特征是其形成大(dà)量銅礦的因素。”斯托納奇指出，他(tā)的研究表明(míng)，流體飽和(hé)作(zuò)用(yòng)在銅礦中的磷灰石晶體有非常好(hǎo)的顯示。“在勘探的早期階段，能(néng)夠快(kuài)速識别這(zhè)些(xiē)流體飽和(hé)的岩漿将非常有用(yòng)，因爲這(zhè)能(néng)快(kuài)速定位具有潛在經濟價值的區(qū)域”。
他(tā)說。“與勘探行業目前使用(yòng)的許多技術相比，它非常便捷”。在斯托納奇和(hé)其同事(shì)看(kàn)來(lái)，由于“易于發現(xiàn)”的銅礦床已經很(hěn)少，對(duì)于礦業公司來(lái)說下(xià)一步就是要尋找那些(xiē)不太容易發現(xiàn)的礦床。在這(zhè)方面，他(tā)們提出的新技術能(néng)有所幫助。