設備在使用(yòng)過程中，突然喪失了(le)能(néng)力，即稱爲設備故障。
設備維修工(gōng)作(zuò)是建立在設備的故障理(lǐ)論基礎上(shàng)的。這(zhè)種理(lǐ)論認爲，一台設備在整個使用(yòng)期内，故障率的變化發展過程形成三個時(shí)期：初始故障期、偶發故障期、磨損故障期。
1.初期故障期：這(zhè)段時(shí)間内，故障發生的原因，多屬設計(jì)、制造的缺陷，零部件裝配得不好(hǎo)，搬運安裝時(shí)馬虎，操作(zuò)者不适應等。這(zhè)個時(shí)期故障率的趨勢是随着設備的調整，操作(zuò)者的逐步适應和(hé)熟練，呈下(xià)降态勢。對(duì)設備使用(yòng)者來(lái)說，要認真地進行安裝和(hé)調試，嚴格驗收，通過試運轉以降低(dī)故障率。重點是仔細研究操作(zuò)方法，協助制造廠(chǎng)做好(hǎo)故障分析，并将設備情況反饋給制造廠(chǎng)。對(duì)制造廠(chǎng)來(lái)說，要加強全面質量管理(lǐ)。
2.偶發故障期：這(zhè)一時(shí)期屬于設備正常運轉時(shí)期，故障率最低(dī)，故障發生經常是由于操作(zuò)者疏忽和(hé)錯誤。因此，重點是正确地操作(zuò)，并做好(hǎo)日常維護保養。
3.磨損故障期：這(zhè)一時(shí)期，由于設備的磨損、化學腐蝕、性能(néng)變化使故障率逐漸上(shàng)升。爲了(le)降低(dī)故障率，需要把部分将達到(dào)使用(yòng)壽命極限的零部件予以更換。因此，重點是進行預防維修和(hé)改善維修。
在三個時(shí)期中，都可以實施提高(gāo)設備可靠性、維修性方面的結構改進，這(zhè)是降低(dī)所有故障的有效措施。